Después de terminar la escuela media en Linz en 1821, Christian Doppler estudió matemáticas, geometría y física en el Instituto Politécnico de Viena. En 1825 se graduó con excelentes calificaciones.
En 1829 regresó a Salzburgo, donde asistió a la escuela secundaria entre 1829 y 1833 para obtener el certificado de fin de estudios. Después fue contratado por Adam Burg como asistente de matemáticas superiores en el Instituto Politécnico de Viena.
Tras pasar un tiempo en Praga y Schemnitz, en 1849 Doppler fue nombrado profesor de geodesia. Era el sucesor de Simon Stampfer, el mismo hombre que había desempeñado un papel crucial en la orientación de la vida académica de Doppler cuando era alumno de Simon.