Stampfer, nascido no territorio mais elevado da antiga rota de Tauern entre Matrei e Tauernhaus, era filho de pais sem recursos, que trabalhavam como tecelões itinerantes e encontraram abrigo temporário em casa dos pais apenas para o nascimento de Simon. Aos 11 anos, começou a frequentar a escola e, aos 17, atravessou a pé o Felbertauern até Salzburgo, onde concluiu os seus estudos na Escola Secundária (Gymnasium) com distinção. Em 1816, foi nomeado Supplent, ou assistente, para lecionar matemática elementar e física no Liceu.
Stampfer era professor por vocação, muito querido pelos seus alunos, o que era raro na época devido aos métodos educativos predominantes. Como precisava lecionar em latim, publicou seus próprios textos em alemão. Suas tabelas logarítmicas de seis dígitos tornaram-se amplamente conhecidas e usadas até ao século XX. Em 1819, foi nomeado professor público titular de matemática elementar no Liceu.
No castelo Mirabell, ele instalou um observatório astronómico, “embora ninguém em Salzburgo tivesse sequer uma ideia ou interesse por isso”. Suas habilidades em geodésia foram postas à prova na nova medição da fronteira entre Salzburgo, que se havia tornado parte da Áustria em 1815, e a Baviera. Em 1825, foi nomeado sucessor de Franz Joseph Gerstner na cátedra de geometria prática no Instituto Politécnico de Viena. Doppler mais tarde escreveria que ali se ensinava não apenas ciência prática, mas “a prática científica”. Por isso, o diretor Prechtl trouxe Stampfer para a capital imperial.
Durante os seus 23 anos no instituto, Stampfer desenvolveu o ensino da geodésia a um nível que teve influência internacional, mesmo sem carregar o seu nome. Ele não descobriu novos princípios físicos como o seu aluno Christian Doppler, mas fez muitas melhorias em instrumentos de medição. Stampfer foi um dos primeiros a reconhecer a necessidade de fornecer uma base científica à óptica. Tornou-se conselheiro de ópticos vienenses, como Plössl e Voigtländer, desenvolveu o telescópio dialítico e garantiu que a Áustria não precisasse mais importar vidro óptico. Em 1844, ajudou a estabelecer a primeira fábrica de vidro óptico em Viena.
A coincidência entre o início da carreira de Stampfer e a morte de Joseph von Fraunhofer em 1826 simbolizou a sua sucessão. O que Fraunhofer foi para a óptica alemã, Stampfer foi para a austríaca.
Stampfer também teve uma vida privada difícil, semelhante à de Fraunhofer. Enquanto Fraunhofer sofreu um acidente aos 14 anos, que o feriu gravemente, Stampfer, ainda criança, foi atingido na cabeça por um pedaço de madeira e sofreu com as consequências para o resto da vida. Mesmo quando o seu braço direito ficou completamente paralisado aos 58 anos, ele começou a escrever com a mão esquerda. As realizações de ambos são mensuráveis, mas a sua importância como ópticos é difícil de documentar devido ao sigilo da indústria. Poucos instrumentos ópticos surgiram ou foram melhorados sem a contribuição de ambos.
Na oficina mecânica do Instituto Politécnico, Stampfer encontrou um parceiro ideal, o mecânico Christoph Starke. Juntos, desenvolveram uma nova geração de instrumentos de medição e astronomia. Correspondendo-se com astrônomos de Kremsmünster, como Pater Schwarzenbrunner e Marian Koller, Stampfer aperfeiçoou e encomendou novos instrumentos, enriquecendo significativamente a astronomia. A oficina tornou-se conhecida pela produção em grande escala de instrumentos.
Em 1833, Stampfer inventou os discos estroboscópicos, que foram rapidamente comercializados sob o nome de “discos mágicos”. Embora o produto se tenha esgotado em quatro semanas, o seu interesse não era comercial, mas científico, pois ele investigava os fenómenos que originaram a cinematografia.
O seu nível mais importante foi o nível de precisão, patenteado em 1836. Durante a sua vida, mais de 3.000 níveis foram fabricados e vendidos em todo o mundo.
Um marco da sua carreira foi a fundação da Academia Imperial de Ciências em 1847, da qual se tornou membro. Após a sua aposentadoria em 1848, continuou a lecionar por dois anos e dirigiu o instituto até 1851, quando o seu aluno Christian Doppler foi nomeado para a cátedra de física da Universidade de Viena.
Nos últimos anos da sua vida, praticamente surdo e com o braço direito paralisado, Stampfer raramente saía de sua casa. Seu filho Anton morreu em 1850 de tuberculose, seguido de sua filha e esposa em 1856. Ele manteve contato apenas com a sua filha mais velha e alguns poucos amigos próximos.
Stampfer faleceu em 1864, e o “breve florescimento da óptica” em Viena chegou ao fim. Em 1894, uma rua em Viena foi nomeada “Stampfergasse” em sua homenagem.
Simon Stampfer e Christian Doppler
Simon Stampfer, que em 1816, além de seu cargo de Supplent (assistente) no Liceu, assumiu uma segunda posição semelhante na Escola Secundária (Gymnasium), lecionando matemática, ciências naturais, física e línguas clássicas (latim e grego), aconselhou Johann Doppler a oferecer uma educação mais elevada ao seu filho Christian. Nestas disciplinas, Christian foi aluno de Stampfer no Gymnasium.
Stampfer não apenas ensinava o conteúdo regular, mas também oferecia estímulos e ideias adicionais, esforçando-se para tornar o ensino compreensível e agradável. Ele cativava os seus alunos com demonstrações práticas de aparelhos técnicos do “Gabinete de Física”. Até mesmo durante as férias, Stampfer organizava excursões com os seus alunos para os arredores de Salzburgo, especialmente para as montanhas Untersberg, Gaisberg e Watzmann. “Essas eram verdadeiras festas para os alunos, nas quais participar era considerado uma honra e distinção; e nunca faltava material educativo, oferecido por medições barométricas e outras,” escreveu o seu futuro genro, o Professor Josef Herr.
No ano em que Christian ingressou no ginásio, Stampfer também obteve permissão para instalar um observatório no torreão do Castelo Mirabell. O torreão já tinha tido importância em 1806 como ponto de medição. Agora, ele servia como laboratório astronômico de Stampfer. Podemos supor que Christian, junto com ele, espiava o céu noturno através de uma abertura na cúpula. Com o telescópio, Stampfer realizava regularmente observações astronómicas e calculava as órbitas de cometas.
Com grande habilidade artesanal, Stampfer fabricava barómetros, termómetros e medidores de distância, e deixava os seus alunos observarem o processo. Esse espaço serviu como o seu laboratório até 30 de abril de 1818, quando um incêndio destruiu a maior parte da cidade antiga à margem direita do rio, incluindo o torreão. Felizmente, Stampfer conseguiu salvar todos os instrumentos e registros das medições que havia realizado na fronteira entre Salzburgo e Baviera.
Em 1819, quando Stampfer foi nomeado professor de matemática elementar no Liceu, ele solicitou ser dispensado das suas funções de ensino no Gymnasium a partir de 1820/21. Curiosamente, nesse mesmo ano, Doppler frequentou a 4ª classe da Deutsche Normalschule em Linz, a capital regional da época. A escola ficava na Hofgasse 23, onde também estudaram Anton Bruckner e Rainer Maria Rilke. Uma placa comemorativa foi instalada em 2003.
Após concluir os seus estudos, Doppler mudou-se para Viena em 1821, seguindo a recomendação de Stampfer, para estudar matemática, física e geometria no Instituto Politécnico, atualmente a Universidade Técnica de Viena. O Professor Josef Hantschl (1769 – 2.6.1826), que ensinava matemática pura e superior, sabia aplicar os resultados da matemática de maneira prática para a vida. O desempenho académico de Doppler foi consistentemente bom. O seu comportamento exemplar, diligência e progresso nos estudos foram amplamente reconhecidos. Durante os seus anos escolares em Salzburgo, Doppler supostamente recebeu de Stampfer uma medalha com a inscrição “SEJA ÚTIL” como prêmio por seu excelente desempenho académico.
Após concluir os seus exames, Doppler candidatou-se a uma posição de assistente com Hantschl. No entanto, Hantschl achou que, apesar das suas excelentes qualificações, Doppler ainda não estava totalmente preparado em matemática. Assim, Doppler decidiu voltar para Salzburgo e concluir a Matura no Liceu.
Enquanto isso, Stampfer percebeu que não havia oportunidades de crescimento científico para ele em Salzburgo — o Liceu havia sido rebaixado para uma instituição de “segunda categoria”. Ele, então, venceu o concurso para uma vaga em Viena, tornando-se professor em uma das mais prestigiadas instituições de ensino da Europa em 1815.
Em 1832, a Sociedade Alemã de Médicos e Naturalistas realizou sua primeira reunião em Viena. Doppler participou como convidado, e Stampfer apresentou um novo instrumento, o optômetro, que é utilizado até hoje para medir a refração e a acomodação ocular, sendo essencial para a prescrição de óculos.
Em 24 de fevereiro de 1849, Doppler retornou a Viena como sucessor do seu professor Stampfer. O assistente de Doppler foi Anton Stampfer (1825-1850), filho talentoso de Stampfer e orgulho do seu pai. Doppler o havia escolhido para ser seu sucessor quando se tornasse o primeiro diretor do novo Instituto de Física da Universidade de Viena. No entanto, Anton faleceu em 1850. Assim, Stampfer, o primeiro professor de Doppler, continuou a ministrar as aulas de seu aluno por mais dois anos, com o apoio de seu assistente Joseph Philipp Herr (1819-1884), seu futuro genro, que em 1866 seria eleito o primeiro reitor do Instituto Politécnico.
Dr. Peter Maria Schuster, 2017